উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ-এ দুই দশক পর আবারও ইতিহাস গড়ল আর্সেনাল। টানা ১৪ ম্যাচে অপরাজিত থেকে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করল ইংলিশ ক্লাবটি। মঙ্গলবার রাতে এমিরেটস স্টেডিয়াম-এ অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদকে ১-০ গোলে হারায় আর্সেনাল। ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন তরুণ তারকা বুকায়ো সাকা, যা শেষ পর্যন্ত জয় নিশ্চিত করে দেয় মিকেল আর্তেতার দলের। প্রথম লেগ ১-১ সমতায় থাকায় দুই লেগ মিলিয়ে গানারদের জয় ২-১ ব্যবধানে। চোট কাটিয়ে দলে ফেরার পর দুর্দান্ত ফর্মে থাকা সাকা টানা দ্বিতীয় ম্যাচে গোল করেন। প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে তার এই গোলই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে। অন্যদিকে, শেষ দিকে নিশ্চিত সুযোগ পেয়েও গোল করতে ব্যর্থ হন অ্যাতলেটিকোর আলেকজান্ডার সরলথ। পুরো আসরজুড়ে নিজেদের মাঠে আর্সেনালের রক্ষণভাগ ছিল অনবদ্য। ৭ ম্যাচে মাত্র ৩ গোল হজম করে শক্তিশালী ডিফেন্সের প্রমাণ দিয়েছে তারা। সেমিফাইনালেও সেই দৃঢ়তা বজায় রেখে প্রতিপক্ষকে হতাশ করে মাঠ ছাড়ে গানার্সরা। এর আগে ২০০৬ সালে আর্সেন ওয়েঙ্গার-এর অধীনে প্রথমবার ফাইনালে উঠেছিল আর্সেনাল। দীর্ঘ ২০ বছর পর মিকেল আর্তেতার হাত ধরে আবারও সেই গৌরবময় মঞ্চে ফিরছে দলটি। ম্যাচ শেষে আবেগঘন প্রতিক্রিয়ায় আর্তেতা বলেন, ‘এটি ছিল অবিশ্বাস্য এক রাত। আমরা একসঙ্গে ইতিহাস তৈরি করেছি। সমর্থকদের সমর্থন ছিল অসাধারণ, যা আমাদের অনুপ্রাণিত করেছে।’ অন্যদিকে, ঘরোয়া লিগেও দারুণ ছন্দে রয়েছে আর্সেনাল। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ-এ শিরোপা জয়ের দৌড়ে তারা এখন বেশ এগিয়ে। ২০০৪ সালের পর প্রথমবারের মতো লিগ শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখছে দলটি। চলতি মাসের শেষ দিকে বুদাপেস্ট-এ অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল। সেখানে বায়ার্ন মিউনিখ ও পিএসজি ম্যাচের বিজয়ীর মুখোমুখি হবে আর্সেনাল।