বিশ্বকাপের আগমুহূর্তে আরেকটি দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে আবারও আলোচনার কেন্দ্রে লিওনেল মেসি। সিনসিনাটির বিপক্ষে ৫-৩ গোলের জয়ে হ্যাটট্রিক ও একটি অ্যাসিস্ট করে ইন্টার মায়ামিকে গুরুত্বপূর্ণ জয় এনে দিয়েছেন এই আর্জেন্টাইন তারকা। এই গোলগুলোর মাধ্যমে তার ক্যারিয়ারের মোট গোলসংখ্যা দাঁড়ালো ৯১০-এ। শুরুতে ম্যাচ ছিল সমানে সমান, তবে ধীরে ধীরে নিজের প্রভাব বিস্তার করতে থাকেন মেসি। ম্যাচের শুরুতে স্কোর ০-০ থাকা অবস্থায় রদ্রিগো ডি পলের একটি পাস সিনসিনাটির ডিফেন্ডার মাতিয়াস মিয়াজা ক্লিয়ার করার চেষ্টা করেন। কিন্তু সেই বল ঠিকমতো দূরে না গিয়ে মেসির গায়ে লেগে জালে ঢুকে পড়ে। এ থেকেই ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইন্টার মায়ামি। এরপর ম্যাচে ফেরে সিনসিনাটি। তারা একবার সমতা ফেরানোর পর আবার ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায়। সেই চাপের মুহূর্তেই আবারও জ্বলে ওঠেন মেসি। রদ্রিগো ডি পল পেনাল্টি বক্সের ভেতরে তাকে বল বাড়ান, আর ঠাণ্ডা মাথায় ফিনিশিংয়ে নিজের দ্বিতীয় গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরান তিনি। তবে প্রতিরোধ গড়ে ম্যাচে ফেরে সিনসিনাটি। তারা ৩-২ ব্যবধানে আবারও এগিয়ে যায়। এরপর মেসি ডান দিক থেকে বল বাড়ান মাতেও সিলভেত্তির দিকে, যিনি দারুণভাবে কাট করে ভেতরে ঢুকে গোল করে ম্যাচ ৩-৩ করেন। সমতা ফেরার পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি বদলে যায়। জার্মান বের্তেরামে গোল করে ইন্টার মায়ামিকে ৪-৩ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। এরপর ম্যাচের শেষ ভাগে মাতেও সিলভেত্তির পাস থেকে পেনাল্টি বক্সে সুযোগ পেয়ে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন মেসি, নিশ্চিত করেন ৫-৩ জয়। ৩৮ বছর বয়সী এই তারকা এই ম্যাচ শেষে চলতি মৌসুমে ১২ ম্যাচে ১২ গোলের সমান রেকর্ডে পৌঁছান, যা তার ধারাবাহিক ফর্মেরই প্রমাণ। চলতি মৌসুমে ইন্টার মায়ামির পারফরম্যান্সও এই জয়ে নতুন গতি পেয়েছে। শেষ কয়েক ম্যাচে কিছুটা ছন্দ হারালেও এই ম্যাচে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় দলটি। ম্যাচে মেসির গোল ও অ্যাসিস্টের পাশাপাশি সতীর্থদের অবদানও ছিল গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে মাতেও সিলভেত্তি ও জার্মান বের্তেরামের ফিনিশিং। এই হ্যাটট্রিক ছিল মেসির ক্যারিয়ারের ৬১তম হ্যাটট্রিক। ১১৫৩ ম্যাচে তার গড় দাঁড়িয়েছে প্রতি ১৮.৯ ম্যাচে একটি হ্যাটট্রিক, যা তাকে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম ধারাবাহিক গোলমেশিন হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।