ফুটবল মাঠের যেকোনো উন্মুক্ত আক্রমণ (Open Play) ছাড়াই শুধু ডেড-বল বা সেট-পিসের নিখুঁত দক্ষতায় কীভাবে প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দেওয়া যায়, টেক্সাসের ডালাস স্টেডিয়ামে তার এক অনন্য প্রদর্শনী দেখালো আর্জেন্টিনা। সোমবার জর্ডানের বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানের জয়ে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা কেবল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ ৩২-এ পা রাখেনি, একই সাথে ফুটবল ইতিহাসের ৬০ বছরের পুরনো এক বিরল বিশ্বরেকর্ডে ভাগ বসিয়েছে। ম্যাচের তিনটি গোলই এসেছে সেট-পিস থেকে—যার মধ্যে দুটি ছিল সরাসরি ফ্রি-কিক এবং একটি পেনাল্টি। একই বিশ্বকাপে এক ম্যাচে একাধিক সরাসরি ফ্রি-কিক গোল করার ক্ষেত্রে ১৯৬৬ সালের পেলের ব্রাজিল এবং ২০১০ সালের জাপানের মতো দলগুলোর পাশে এখন নিজেদের নাম লেখালো লিওনেল স্কালোনির আর্জেন্টিনা।

ম্যাচের শুরু থেকেই জর্ডানের রক্ষণভাগকে ভেঙে উন্মুক্ত বল থেকে গোল বের করা যখন কঠিন হয়ে উঠছিল, তখনই আর্জেন্টিনার ত্রাণকর্তা হয়ে দাঁড়ায় তাদের সেট-পিস কৌশল। ম্যাচের ১৯ মিনিটে ডি-বক্সের ঠিক বাইরে ২০ গজ দূর থেকে বাঁ-পায়ের এক চোখধাঁধানো বাঁকানো ফ্রি-কিকে ডেডলক ভাঙেন জিওভানি লো সেলসো। জর্ডানের রক্ষণ দেয়াল টপকে বল যেভাবে জালে জড়ায়, তা ছিল নিখুঁত সেট-পিসের দারুণ উদাহরণ। এর ঠিক ১২ মিনিট পর, ৩১ মিনিটে সফল পেনাল্টি কিক থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন লাউতারো মার্টিনেজ। কর্নার থেকে উড়ে আসা বলে হুলিয়ান আলভারেজ হেড করতে গেলে জর্ডান অধিনায়ক হাদ্দাদের বুট তার মুখে আঘাত করে, যার ফলে ভিএআর (VAR) রিভিউ দেখে পেনাল্টির নিখুঁত সিদ্ধান্তটি দেন রেফারি।

দ্বিতীয়ার্ধে জর্ডানের তারকা মুসা আল-তামারি এক গোল শোধ করে ম্যাচে রোমাঞ্চ ফিরিয়ে আনলেও, আর্জেন্টিনার সেট-পিস জাদুর আসল মহোৎসব তখনো বাকি ছিল। ৮০ মিনিটে ডি-বক্সের ২৫ গজ বাইরে মেসিকে ফাউল করা হলে ফ্রি-কিক পায় আর্জেন্টিনা। সেখানেও দেখা যায় দুর্দান্ত কৌশল; ম্যাক অ্যালিস্টার, সেনেসি ও ওটামেন্ডি জর্ডানের মানবদেয়ালের সামনে দাঁড়িয়ে গোলরক্ষকের দৃষ্টি সীমানা আড়াল করে দেন। সুযোগ বুঝে বাঁ-পায়ের জাদুকরী নিচু শটে বলকে রক্ষণ দেয়ালের পাশ দিয়ে জর্ডানের জালে জড়ান বদলি নামা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। এই গোলের মাধ্যমে চলতি বিশ্বকাপে নিজের ৬ষ্ঠ গোল এবং বিশ্বকাপে টানা ৭ ম্যাচে গোলের অনন্য বিশ্বরেকর্ড গড়েন ৩৯ বছর বয়সী এই মহাতারকা।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে এক ম্যাচে একাধিক সরাসরি ফ্রি-কিক গোল করার ঘটনা আধুনিক ফুটবলে অত্যন্ত বিরল। এর আগে ১৯৬৬ বিশ্বকাপে বুলগেরিয়ার বিপক্ষে ব্রাজিল (পেলে ও গারিঞ্চা), ১৯৭৪ বিশ্বকাপে জায়ারের বিপক্ষে যুগোস্লাভিয়া এবং সর্বশেষ ২০১০ বিশ্বকাপে ডেনমার্কের বিপক্ষে জাপান (হোন্ডা ও এন্দো) এই কীর্তি গড়েছিল। দীর্ঘ ১৬ বছর পর ডালাসের রাতে সেই ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ঘটালো আর্জেন্টিনা। উন্মুক্ত আক্রমণে গোল না পেলেও সেট-পিসের এই অবিশ্বাস্য কার্যকারিতা আগামী ৩ জুলাই কেপ ভার্দের (Cape Verde) বিপক্ষে নকআউটের লড়াইয়ের আগে আলবিসেলেস্তেদের আক্রমণভাগকে আরও বেশি রহস্যময় ও বিপজ্জনক করে তুললো।