করোনা মহামারির কারণে প্রায় ২৬ মাস বন্ধ থাকার পর আবার চালু হচ্ছে ভারত-বাংলাদেশ যাত্রিবাহী ট্রেন। আগামী ২৯ মে ঢাকা-কলকাতা মৈত্রী এক্সপ্রেস এবং কলকাতা-খুলনা বন্ধন এক্সপ্রেস যাত্রা শুরু করবে। ভারতের রেল মন্ত্রণালয় সূত্রের বরাত দিয়ে বৃহস্পতিবার আনন্দবাজার অনলাইন এ খবর জানিয়েছে। আগামী ১ জুন থেকে নিউ জলপাইগুড়ি-ঢাকা মিতালি এক্সপ্রেস আবার চলাচল করবে বলেও রেন্ত্র মন্ত্রণালয়ের একটি সূত্র জানিয়েছে। প্রসঙ্গত, ২০০৮ সালের ১৪ এপ্রিল বাংলা নবর্ষের দিনে প্রথম ভারত-বাংলাদেশ যাত্রিবাহী ট্রেন মৈত্রী এক্সপ্রেসের যাত্রার সূচনা হয়েছিল।

কোভিড-১৯ সংক্রমণের কারণে ২০২০-র ১৫ মার্চ থেকে ভারত-বাংলাদেশ যাত্রিবাহী ট্রেন চলাচল বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। সূত্র জানায়, পরিস্থিতি কিছুটা স্বাভাবিক হওয়ায় গত ২২ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশ রেল মন্ত্রণালয়ের তরফে ভারতীয় রেল মন্ত্রণালয়কে চিঠি পাঠিয়ে আবার যাত্রিবাহী ট্রেন চালানোর প্রস্তাব দেয়া হয়েছিল। রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণোর সঙ্গে রেল মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তাদের আলোচনার পর গত ১৫ মার্চ ঢাকায় পাঠানো জবাবি চিঠিতে কোভিডবিধি মেনে যাত্রিবাহী ট্রেন চলাচল আবার চালু করার বিষয়ে সম্মতি দিয়েছিলেন ভারতীয় রেল কর্তৃপক্ষ।