চতুর্থ বিশ্বকাপ জয়ের অভিযানটা কি দুর্দান্তই না করল আর্জেন্টিনা। আলজেরিয়ার বিপক্ষে লিওনেল মেসির অসাধারণ হ্যাটট্রিকে ৩-০ গোলের জয় পায় আলবিসেলেস্তারা।

স্থানীয় সময় মঙ্গলবার রাতে কানসাস সিটিতে ‘জে’ গ্রুপের প্রথে ম্যাচের ১৭তম মিনিটে লিওনেল মেসির গোলে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে আরও দুটি গোল করেন এই মহাতারকা। এর ফলে বিশ্বকাপের ইতিহাসে জার্মানি কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার সঙ্গে যৌথভাবে সর্বোচ্চ ১৬টি গোল করে রেকর্ড গড়লেন মেসি। আর্জেন্টিনার হয়ে নিজের ২০০তম ম্যাচে দেশের হয়ে ১১৮, ১১৯ ও ১২০তম গোলও করেন মেসি। বিশ্বকাপ ইতিহাসে এটি আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ীর প্রথম হ্যাটট্রিকও।

১৭তম মিনিটে রদ্রিগো দে পলের কাছ থেকে বল পেয়ে মেসি দৌড় শুরু করেন। প্রায় ২৫ গজ দূরত্বে পৌঁছে তিনি গোলের দিকে জোরালো শট নেন। গোলরক্ষক লুকা জিদান দুই হাতে বল স্পর্শ করলেও সেই শক্তিশালী শট আটকাতে পারেননি। বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা এগিয়ে যায়—এটাই মেসির গল্প। এই গোলে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় আর্জেন্টিনা।

বিরতির পর ৬০তম মিনিটে দ্বিতীয় গোল করেন মেসি। লিভারপুলের মিডফিল্ডার অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্তার প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে নিচু ও শক্তিশালী শট নেন, কিন্তু আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদান—ফ্রান্সের বিশ্বকাপজয়ী জিনেদিন জিদানের ছেলে—বলটি ঠিকভাবে সামলাতে ব্যর্থ হন।

বলটি তার বুকে লেগে সামনে পড়ে যায় এবং সেটি একদম নিখুঁতভাবে মেসির সামনে এসে পড়ে। মেসি তখন তার দুর্বল ডান পায়ে বলটি জালে পাঠিয়ে দেন। মেসির বিশ্বকাপে ১৫তম গোল।

৭৬তম মিনিটে দারুণ শটে হ্যাটট্রিক করেন মেসি। বদলি খেলোয়াড় নিকো গঞ্জালেস অ্যাসিস্ট করেন, আর মেসির নেওয়া শটটি আবারও দুর্দান্ত। তাকে থামানোই যায়নি। হয়ে যায় ১৬তম গোল।

তিন মিনিট পর মেসিকে বদলি করা হয় এবং তার জায়গায় নিকো পাজ মাঠে নামেন। ফলে আর্জেন্টিনা আগামী সোমবার অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে খেললে তখনই দেখা যাবে মেসি বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলের একক রেকর্ড গড়তে পারেন কি না।

এদিন খেলার মাত্র পাঁচ মিনিটেই অবশ্য বল জালে পাঠান মেসি। গ্যালারিতে উল্লাস শুরু হয়ে যায়, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই সহকারী রেফারির পতাকা উঠলে সেই উদ্‌যাপন থেমে যায়। রিপ্লেতে দেখা যায়, মেসি খুব অল্প ব্যবধানে অফসাইড ছিলেন। ফলে তার গোলটি বাতিল হয়।

মেসির গোল বাতিল হওয়ার পর একই অভিজ্ঞতার সাক্ষী হলো আলজেরিয়াও। অফসাইডের কারণে বাতিল হলো তাদের গোলও।

বিশ্বের প্রথম ফুটবলার হিসেবে রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলতে নেমেছেন মেসি। এছাড়া বিশ্বের তৃতীয় ফুটবলার হিসেবে ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলছেন। এর আগে এই মাইলফলকের দেখা পেয়েছেন শুধু পর্তুগাল কিংবদন্তি ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও কুয়েতের সাবেক ফরোয়ার্ড বাদের আল–মুতওয়া। মেসির জন্য এই দিনটা আরেকটি কারণে বিশেষ। ২০ বছর আগে এই দিনেই বিশ্বকাপে অভিষেক হয়েছিল তার।