ভার্জিনিয়ার লেফটেন্যান্ট গভর্নর পদে নির্বাচিত হয়ে ইতিহাস গড়েছেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত মার্কিন ডেমোক্র্যাট রাজনীতিবিদ ঘাজালা হাশমি। তিনি রিপাবলিকান জন রিডকে পরাজিত করে এই পদে জয়ী হয়েছেন। তিনি  শুধু রাজ্যের প্রথম মুসলিম লে. গভর্নরই নন, বরং ভার্জিনিয়া সিনেটের ১৫তম নির্বাচনী এলাকা থেকে নির্বাচিত প্রথম দক্ষিণ এশীয় মার্কিন সিনেটর।

নতুন দায়িত্ব গ্রহণের ফলে তার বর্তমান সিনেট আসনটি শূন্য হয়ে যাচ্ছে এবং ওই আসনে শিগগিরই বিশেষ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। ঘাজালা হাশমি রাজনীতিতে পদার্পণ করেন ২০১৯ সালে। সে সময় দীর্ঘদিন রিপাবলিকানদের দখলে থাকা আসনে জয়লাভ করে তিনি ভার্জিনিয়ার রাজনীতিতে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করেন।

১৯৬৪ সালে ভারতের হায়দরাবাদের মালাকপেট এলাকায় জন্ম নেয়া ঘাজালা শৈশবে পরিবারের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমান। তার বাবা জিয়া হাশমি আলিগড় মুসলিম বিশ্ববিদ্যালয় থেকে উচ্চশিক্ষা শেষে যুক্তরাষ্ট্রে আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিষয়ে পিএইচডি সম্পন্ন করেন এবং পরবর্তীতে বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যাপনা করেন। তার মা তানভীর হাশমিও শিক্ষিত পরিবার-সংস্কৃতির ধারক ছিলেন।

চমৎকার একাডেমিক ফলের কারণে ঘাজালা শিক্ষা জীবনের বিভিন্ন পর্যায়ে বৃত্তি ও ফেলোশিপ অর্জন করেন। তিনি জর্জিয়া সাউদার্ন ইউনিভার্সিটি থেকে স্নাতক এবং এমোরি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আমেরিকান সাহিত্য বিষয়ে পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেন।

১৯৯১ সালে স্বামী আজহার রফিকের সঙ্গে রিচমন্ডে স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করেন তিনি। তাঁদের দুই মেয়ে ইয়াসমিন ও নূর উচ্চশিক্ষা সম্পন্ন করেছেন ভার্জিনিয়া বিশ্ববিদ্যালয় থেকে।

ঘাজালা প্রায় তিন দশক শিক্ষকতা করেছেন, প্রথমে রিচমন্ডঘাজালা হাশমি বিশ্ববিদ্যালয়ে এবং পরে রেনল্ডস কমিউনিটি কলেজে। সেখানে তিনি সেন্টার ফর এক্সেলেন্স ইন টিচিং অ্যান্ড লার্নিংয়ের প্রতিষ্ঠাতা পরিচালক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন।

ঘাজালা হাশমির এই জয় মার্কিন রাজনীতিতে অভিবাসী, মুসলিম ও নারী নেতৃত্বের উপস্থিতির এক অগ্রসর সংকেত হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। সূত্র : আল জাজিরা।