প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. বিধান রঞ্জন রায় পোদ্দার জানিয়েছেন, দেশের ১৫০টি উপজেলার প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলোতে আগামী অক্টোবর মাস থেকে ‘মিড ডে মিল’ কার্যক্রম চালু করা হবে। রোববার (৭ সেপ্টেম্বর) আন্তর্জাতিক সাক্ষরতা দিবস উপলক্ষে এক সংবাদ সম্মেলনে এই ঘোষণা দেন তিনি। উপদেষ্টা ড. বিধান রঞ্জন জানান, বর্তমানে দেশে সাক্ষরতার হার ৭৭.৯ শতাংশ। বাকি ২২.১ শতাংশ জনগোষ্ঠী নিরক্ষর। তবে প্রকৃত সাক্ষরতার হার এর চেয়েও কম হতে পারে। তিনি দাবি করেন, পূর্বের সরকার প্রকৃত সাক্ষরতার তথ্য গোপন করেছিল। স্কুল পরিদর্শনের মাধ্যমে দেখা গেছে, অনেক শিক্ষার্থী প্রকৃতপক্ষে সাক্ষর নয়। তিনি আরও বলেন, পিছিয়ে থাকা শিক্ষার্থীদের জন্য বিশেষ ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। প্রাথমিক শিক্ষার মূল লক্ষ্য হলো শিশুকে সাক্ষর করে তোলা। প্রকৃত সাক্ষর না হয়ে শিক্ষার্থীরা হাইস্কুলে গেলে শিক্ষার ক্ষেত্রে বড় গ্যাপ তৈরি হয়। স্কুলে ছুটি কমানোর বিষয়ে তিনি জানান, প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলো বছরে মাত্র ১৮০ দিন খোলা থাকে। তাই সরকার অপ্রয়োজনীয় ছুটিগুলো কমানোর চেষ্টা করছে। পাশাপাশি, দেশের প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলোতে শূন্যপদে শিক্ষক নিয়োগের বিষয়েও কার্যক্রম চলমান রয়েছে।