নাইজেরিয়ায় একটি অবৈধ তেল পরিশোধনাগারে বিস্ফোরণে শতাধিক বেশি মানুষ নিহত হয়েছে। দেশটির স্থানীয় কর্তৃপক্ষ এ তথ্য নিশ্চিত করেছে। স্থানীয় সময় শনিবার ইমো রাজ্যের পেট্রোলিয়াম বিষয়ক কমিশনার গুডলাক ওপিয়া জানান, একটি অবৈধ বাঙ্কারিং সাইটে আগুন লাগার পর ১০০ জনের বেশি মানুষ আগুনে পুড়ে মারা গেছে। নাইজেরিয়ায় বেকারত্ব এবং দারিদ্র্যের কারণে অবৈধ তেল ব্যবসা আকর্ষণীয় ব্যবসা হিসেবে পরিচিতি পেয়েছে। তেল কোম্পানগুলোর পাইপলাইন থেকে তেল চুরি করে পরে তা অস্থায়ী ট্যাংকে পরিশোধিত করা হয়। বিপজ্জনক এমন প্রক্রিয়ার কারনে প্রায়ই সেখানে মারাত্নক দুর্ঘটনা ঘটে।

এতে ওই অঞ্চলও দূষিত হয়ে কৃষিজমি, খাঁড়ি এবং উপ-হ্রদগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। ইয়ুথস অ্যান্ড এনভায়রনমেন্টাল অ্যাডভোকেসি সেন্টার জানিয়েছে, বিস্ফোরণের সময় বেআইনি জ্বালানি কেনার জন্য লাইনে থাকা বেশ কয়েকটি গাড়ি পুড়ে গেছে। আল জাজিরা জানিয়েছে, দক্ষিণ নাইজেরিয়ার আশেপাশে এমন কয়েক ডজন অবৈধ তেল ব্যবসার কেন্দ্র রয়েছে। বহু মানুষ এই ব্যবসার সঙ্গে জড়িত। বিপজ্জনক জেনেও তরুণরা দারিদ্র্যের কারণে এসব অবৈধ শোধনাগারে কাজ করে। ঘটনার পর অবৈধ শোধনাগারটির পরিচালকরা পলাতক রয়েছে। তব সরকার তাদেরকে ধরতে গ্রেপ্তারী পরোয়ানা জারি করেছে। গত বছরের অক্টোবরে এই রাজ্যে আরেকটি অবৈধ শোধনাগারে বিস্ফোরণের পর অগ্নিকাণ্ডে শিশুসহ অন্তত ২৫ জন নিহত হয়।