আগামী মাসে অনুষ্ঠেয় পবিত্র হজে অংশ নিতে সৌদি আরবে পৌঁছেছেন বিশ্বের বিভিন্ন দেশের ৮ লাখ ২০ হাজারের বেশি মুসল্লি। সৌদি আরবের পাসপোর্ট অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, বৃহস্পতিবার (২৩ মে) পর্যন্ত মোট ৮ লাখ ২০ হাজার ৬৮৫ জন হজযাত্রী দেশটিতে প্রবেশ করেছেন। এর মধ্যে ৭ লাখ ৮২ হাজার ৩৫৮ জন এসেছেন আকাশপথে, ৩৫ হাজার ৪৭৮ জন এসেছেন স্থলপথে এবং ২ হাজার ৮২২ জন এসেছেন সমুদ্রপথেশনিবার (২৪ মে) মধ্যপ্রাচ্যভিত্তিক সংবাদমাধ্যম গালফ নিউজের এক প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা যায়। উল্লেখ্য, গত বছর প্রায় ১৮ লাখ মুসল্লি হজে অংশ নিয়েছিলেন, যাদের মধ্যে সৌদি আরবের নাগরিক ও প্রবাসীরাও অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। তবে অনুমতি ছাড়া হজে অংশ নেওয়া এবং প্রচণ্ড গরমের কারণে প্রায় ১ হাজার ৩০০ হজযাত্রীর মৃত্যু ঘটে, যা ছিল সাম্প্রতিক সময়ের মধ্যে অন্যতম হৃদয়বিদারক ঘটনা এই ধরনের দুর্ভোগ ও ঝুঁকি কমাতে সৌদি সরকার ২০১৮ সালে চালু করে ‘মক্কা রুট ইনিশিয়েটিভ’ নামের একটি বিশেষ কর্মসূচি। এই উদ্যোগের আওতায় বাংলাদেশ, মালয়েশিয়া, ইন্দোনেশিয়া, পাকিস্তান, মরক্কো, তুরস্ক এবং আইভরি কোস্টের হজযাত্রীরা নিজ দেশেই হজসংক্রান্ত প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে পারেন। এর মধ্যে রয়েছে বায়োমেট্রিক তথ্য সংগ্রহ, ই-হজ ভিসা প্রদান, পাসপোর্ট চেকিং, লাগেজ ট্যাগিং ও নিরাপত্তা যাচাইয়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ সুবিধা। সৌদিতে পৌঁছানোর পর হজযাত্রীদের সরাসরি নির্ধারিত বাসে করে মক্কা ও মদিনার নির্ধারিত আবাসস্থলে নেওয়া হয় এবং তাদের লাগেজও পৃথকভাবে পৌঁছে দেওয়া হয়। এতে হজযাত্রা আরও সুশৃঙ্খল, নিরাপদ ও আরামদায়ক হয়ে উঠেছে। চলতি বছর আরও বেশি সংখ্যক মুসল্লি হজে অংশ নেবেন বলে আশা করছে সৌদি কর্তৃপক্ষ। হজযাত্রা নির্বিঘ্ন করতে প্রয়োজনীয় সব প্রস্তুতি ইতোমধ্যে প্রায় সম্পন্ন হয়েছে।