ছবি : সংগৃহীত 

যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটে পাস হয়েছে অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ বিল। এটি প্রায় ৩০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য আগ্নেয়াস্ত্র আইন হতে যাচ্ছে। বৃহস্পতিবার রাতে এ বিল পাস হয়। ব্র্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ তথ্য জানায়। প্রস্তাবে ১৫ রিপাবলিকান যোগ দিয়েছিলেন ডেমোক্র্যাটদের সঙ্গে। বিলের পক্ষে ভোট পড়েছে ৬৫টি, বিপক্ষে পড়েছে ৩৩টি। নিউ ইয়র্কের বাফালো ও টেক্সাসের উভালডে শহরে দুটি ভয়ংকর বন্দুকহামলার ঘটনায় ৩১ জন নিহত হওয়ার পর এ বিল পাস হলো। এখন বিলটি হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভসে তোলা হবে এবং সেখানে পাস হতে হবে। এর পর এতে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন সই করলে তা পরিণত হবে আইনে। আগামী কয়েকদিনের মধ্যেই এসব প্রক্রিয়া সম্পন্ন হতে পারে।

নতুন আইনে ২১ বছরের আগে অস্ত্র কেনার ক্ষেত্রে কঠোরভাবে তথ্য যাচাই বাছাইয়ের বিষয়টি অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এ ছাড়া মানসিক স্বাস্থ্য প্রকল্প এবং বিদ্যালয়ের নিরাপত্তা বাড়াতে ১৫ বিলিয়ন মার্কিন ডলার অনুদানের কথা বলা হয়েছে। এতে রাজ্যগুলোকে ‘লাল পতাকা’ আইন বাস্তবায়নে উৎসাহিত করার জন্য অনুদান দেওয়ার কথা বলা হয়েছে। এ আইনের আওতায় হুমকি বিবেচিত ব্যক্তির কাছ থেকে অস্ত্র নিয়ে নেওয়া যায়। বিলটি গুরুত্বপূর্ণ এ কারণে যে, কয়েক দশকের মধ্যে এ প্রথম কোনো অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ বিল ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকানদের কাছ থেকে এ ধরনের সমর্থন পেল। ঐতিহাসিকভাবে, যুক্তরাষ্ট্রে অস্ত্র আইন কঠোর করার পদক্ষেপ আটকে দেয় রিপাবলিকানরা। কিন্তু দলটির প্রায় ১৫ জন তাদের অবস্থান থেকে সরে এসে বিলের পক্ষে ভোট দিলেন।  এদিকে ন্যাশনাল রাইফেল অ্যাসোসিয়েশন (এনআরএ) এ বিলের বিরোধিতা করেছে। গত মাসে জো বাইডেন বলেছিলেন, প্রস্তাবগুলো ‘সঠিক পথের দিকে পদক্ষেপ’ কিন্তু এখনও যথেষ্ট নয়। সর্বশেষ উল্লেখযোগ্য ফেডারেল অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ আইন পাস হয়েছিল ১৯৯৪ সালে। যা এক দশক পরে অকার্যকর হয়ে যায়। পরে ২০১২ সালে এ আইন কঠোর করার পদক্ষেপ নেওয়া হলে কংগ্রেসে তা যথেষ্ট সমর্থন পায়নি।