অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্নে অনুশীলনের সময় ক্রিকেট বলের আঘাতে এক তরুণ ক্রিকেটারের মৃত্যু হয়েছে। ১৭ বছর বয়সী বেন অস্টিন মঙ্গলবার ফার্নট্রি গালি এলাকার নেটে অনুশীলন করছিলেন। এ সময় স্বয়ংক্রিয় বোলিং মেশিন থেকে আসা একটি বল তার মাথা বা গলায় আঘাত হানে। ধারণা করা হচ্ছে, তখন তিনি হেলমেট পরেছিলেন। ঘটনার পর স্থানীয় সময় বিকেল ৫টার কিছু আগে জরুরি সেবা কর্মীরা ঘটনাস্থলে পৌঁছান এবং গুরুতর আহত অবস্থায় বেনকে মনাশ চিলড্রেনস হাসপাতালে নেওয়া হয়। সেখানে তাকে লাইফ সাপোর্টে রাখা হলেও বুধবার তিনি মারা যান ফার্নট্রি গালি ক্রিকেট ক্লাব এক বিবৃতিতে জানায়, ‘আমাদের এক তরুণ খেলোয়াড়ের করুণ মৃত্যুতে আমরা সম্পূর্ণভাবে ভেঙে পড়েছি। এই ক্ষতি আমাদের পুরো ক্রিকেট সম্প্রদায় গভীরভাবে অনুভব করবে।’ ফার্নট্রি গালি অ্যান্ড ডিস্ট্রিক্ট ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি আর্নি ওয়াল্টার্স বলেন, ‘বেন ছিল অত্যন্ত প্রতিভাবান এবং স্থানীয় ক্রিকেটে জনপ্রিয় এক খেলোয়াড়। এই খবর আমাদের সমাজে গভীরভাবে আঘাত হানবে। আমরা আমাদের ক্লাব ও ক্রিকেট পরিবারের পাশে থেকে সর্বোচ্চ সহায়তা দেওয়ার চেষ্টা করব।’ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট দিয়ে বেনের ক্লাব তার পরিবার, বন্ধু এবং যারা তাকে চিনতেন—সবাইকে সমবেদনা জানিয়েছে। পোস্টে বলা হয়, ‘বেনের পরিবার এই সময়ে গোপনীয়তা বজায় রাখতে চান, আমরা সবাইকে তা সম্মান জানাতে অনুরোধ করছি।’ ক্লাবটি বেনের পরিবারের পক্ষ থেকে অ্যাম্বুলেন্স ভিক্টোরিয়া, পুলিশ এবং হাসপাতালের চিকিৎসক ও কর্মীদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছে। বেন শুধু ক্রিকেটেই নয়, ফুটবল খেলাতেও ছিলেন উজ্জ্বল। তিনি ওয়েভারলি পার্ক হকস জুনিয়র ফুটবল ক্লাবের হয়ে ১০০টিরও বেশি ম্যাচ খেলেছেন। ক্লাবটি এক বিবৃতিতে জানায়, ‘বেন ছিলেন সদয়, সম্মানজনক ও অসাধারণ ফুটবলার। আমাদের ক্লাব ও সমাজ এক অসাধারণ তরুণকে হারিয়েছে, যিনি এক পরিণত ও অনন্য মানুষ হয়ে উঠছিলেন। তার অনুপস্থিতি আমরা বহু বছর ধরে অনুভব করব।’ এই ঘটনাটি মনে করিয়ে দেয় ২০১৪ সালের সেই মর্মান্তিক ঘটনা, যখন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার ফিলিপ হিউজ শেফিল্ড শিল্ডে ব্যাট করার সময় ঘাড়ে বলের আঘাতে মারা যান। সেই ঘটনার পর খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা সরঞ্জামে ব্যাপক উন্নতি আনা হয়েছিল। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ও ক্রিকেট ভিক্টোরিয়ার কাছ থেকে এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক মন্তব্য পাওয়া যায়নি।