আন্তজার্তিক ক্রিকেটে সর্বকালের সেরা ব্যাটারদের তালিকা করলে নিঃসন্দেহে শীর্ষের দিকেই থাকবেন বিরাট কোহলি। ব্যাট হাতে বোলাদের শাসন করে নিজেকে এমনি এক উচ্চতায় নিয়ে গেছেন ভারতীয় কিংবদন্তি। পাকিস্তানের বিপক্ষে তেমনি ছড়ি ঘুুরিয়ে ক্যারিয়ারের ৫১তম ওয়ানডে সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন তিনি। রান তাড়ায় এরকম অবিশ্বাস্য সব ইনিংস আছে কোহলির।

পাকিস্তানের বিপক্ষে করা সেঞ্চুরিটাকে অবিশ্বাস্য বলার কারণ তার ব্যাটিংয়ের ধরণ। ১১১ বলে করা ১০০ রানের ইনিংসের ৭২ রানই যে এসেছে দৌড়ে। ৩৬ বছর বয়সে এসে ৪৬টি সিঙ্গেল ও ১৩টি ডাবল নেওয়া সহজ কথা নয়! এমন স্ট্যামিনার জন্য বেশ প্রশংসা ভাসছেন তিনি। আর কোনো ছক্কা না হাঁকিয়ে বাকি ২৮ রান নিয়ে চার মেরে।

চিরপ্রতিদ্বদ্বী পাকিস্তানের বিপক্ষে কোহলির এমন ইনিংস দেখার পর তাই বিশ্বক্রিকেটের কিংবদন্তিরা তাকে ওয়ানডের সর্বকালের সেরা ব্যাটার বলে সম্বোধন করছেন। ইংল্যান্ডের দুই সাবেক অধিনায়ক মাইকেল আথারটন ও নাসের হুসেইনের সঙ্গে এমন বন্দনায় মেতেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং।

ওয়ানডেতে কোহলির চেয়ে আর ভালো ব্যাটার দেখেননি বলে জানিয়ে পন্টিং আইসিসি রিভিউকে বলেছেন, ‘মনে হয় না ওয়ানডেতে কোহলির চেয়ে ভালো খেলোয়াড় দেখেছি। ওয়ানডে রানে সে আমাকে ছাড়িয়ে গেছে। তার উপরে এখন শুধু দুজন ব্যাটার। সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক হিসেবে যেন লোকে তাকে মনে রাখে, তার জন্য সম্ভাব্য সবকিছু সে করতে চাইবে এ বিষয়ে আমি নিশ্চিত।’

শচীন টেন্ডুলকার-কুমার সাঙ্গাকারাদের প্রতি সম্মান রেখেই নাসের হুসেইন বলেছেন, ‘অবিশ্বাস্য একজন খেলোয়াড় সে। পরিসংখ্যানের হিসেবে ওয়ানডেতে সে-ই সর্বকালের সেরা। আলোচনায় নিশ্চিতভাবেই টেন্ডুলকার, সাঙ্গাকারা ও এবি ডি ভিলিয়ার্সের নাম আসবে। সবাই বড় মাপের খেলোয়াড়। তবে আমার কাছে কোহলির অবস্থান সবার ওপরে।’

পাকিস্তানের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করার রাতে বিশ্বের তৃতীয় ব্যাটার হিসেবে ১৪০০০ রানের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন কোহলি। তবে বাকি দুজনের চেয়ে ইনিংসে দ্রুততম। 

সেই পরিসংখ্যানকে সামনে এনেই আথারটন বলেছেন, ‘সত্যি বলছি, ওয়ানডের ইতিহাসে রান তাড়ায় কোহলির চেয়ে ভালো কেউ নেই। ৫১টি সেঞ্চুরি অবিশ্বাস্য এক সংখ্যা। শচীন টেন্ডুলকার ও কুমার সাঙ্গাকারার পর ওয়ানডেতে সে ১৪০০০ রান পেরিয়েছে। এটা করতে শচীনের ৬০ (আসলে ৬৩) এবং সাঙ্গাকারার থেকে ৯০ (আসলে ৯১) ইনিংস কম খেলেছে। তাই আমার মনে হয়, ওয়ানডেতেই সে সবচেয়ে ভালো।’