পাকিস্তান ক্রিকেটে কোচিং প্যানেলে সাম্প্রতিক নানা পরিবর্তনের ধারায় যুক্ত হলো আরও একটি বদল। নিউজিল্যান্ডে টি-টোয়েন্টি সিরিজে দলটির কোচিং স্টাফে যোগ দিচ্ছেন ইয়াসির আরাফাত। ৪১ বছর বয়সী সাবেক পেস বোলিং অলরাউন্ডার কাজ করবেন হাই-পারফরম্যান্স কোচ হিসেবে। চলতি অস্ট্রেলিয়া সফরে হাই-পারফরম্যান্স কোচের দায়িত্ব পালন করছেন সাইমন হেলমট। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সূত্রের বরাতে ইএসপিএনক্রিকইনফো জানিয়েছে, ব্যক্তিগত ব্যস্ততার জন্য পাকিস্তানের দায়িত্ব চালিয়ে যেতে পারবেন না এই অস্ট্রেলিয়ান কোচ। বাংলাদেশ হাই-পারফরম্যান্স স্কোয়াডের কোচ হিসেবে দীর্ঘদিন কাজ করে যাওয়া হেলমট আইপিএল, বিগ ব্যাশসহ বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোয় কাজ করেন নিয়মিতই। হেলমট তার সিদ্ধান্ত জানানোর পর শেষ মুহূর্তে আরাফাতকে চূড়ান্ত করেছে পাকিস্তানের বোর্ড।

পাকিস্তান টি-টোয়েন্টি দলের ক্রিকেটারদের সঙ্গেই নিউ জিল্যান্ডে উড়াল দেবেন তিনি। গত ফেব্রুয়ারিতে মিকি আর্থার পাকিস্তানের টিম ডিরেক্টর হিসেবে নিয়োগ পাওয়ার পর আরাফাতকে জাতীয় দলের বোলিং কোচ করা হবে বলে শোনা যাচ্ছিল। তার সঙ্গে যোগাযোগও করেছিলেন আর্থার। তবে শেষ পর্যন্ত তখন আর এগোয়নি আলোচনা। এবার তাকে ভিন্ন ভূমিকায় দায়িত্ব দেওয়া হলো। আপাতত শুধু এই সিরিজের জন্য নিয়োগ দেওয়া হয়েছে তাকে। ইসিবির লেভেল ৪ কোচিং কোর্স করা আরাফাত ইংলিশ কাউন্টি দল সারে ও সাসেক্সে কোচিং করিয়েছেন কিছুদিন। কোচ হিসেবে কাজ করেছেন তিনি নিউ জিল্যান্ডের ক্রিকেটে ও হংকং জাতীয় দলেও। আরাফাতের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ার খুব সমৃদ্ধ নয়।

পাকিস্তানের হয়ে খেলেছেন ৩ টেস্ট, ১১ ওয়ানডে ও ১৩ টি-টোয়েন্টি। ২০০৯ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী দলে ছিলেন তিনি। তবে ঘরোয়া ক্রিকেটে তার রেকর্ড দারুণ সমৃদ্ধ। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ২০৭ ম্যাচ খেলে ৭৯০ উইকেট তার, লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে ২৫৭ ম্যাচে উইকেট ৪০৪টি, টি-টোয়েন্টিতে ২২৬ ম্যাচে ২৮১টি। তিন সংস্করণ মিলিয়ে রান করেছেন ১ হাজারের বেশি। ইংলিশ কাউন্টিতে দীর্ঘদিন সাফল্যের সঙ্গে খেলেছেন তিনি। সেখানে নানা সময়ে খেলেছেন ল্যাঙ্কাশায়ার, কেন্ট, সাসেক্স, সারে ও সমারসেটে। এছাড়া বিপিএল, বিগ ব্যাশসহ খেলছেন নিউ জিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া ক্রিকেটে। বিশ্বকাপের পর পাকিস্তান দলের কোচিং স্টাফে ব্যাপক রদবদলের ধারাবাহিকতায় এলো আরাফাতের এই নিয়োগ। টিম ডিরেক্টর আর্থার ও প্রধান কোচ গ্র্যান্ট ব্র্যাডবার্নকে সরিয়ে একই সঙ্গে দুটি দায়িত্ব দেওয়া হয় মোহাম্মদ হাফিজকে। আর্থার ও ব্র্যাডবার্ন এখনও পাকিস্তানের বোর্ডের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ, তবে আপাতত অন্য কোনো দায়িত্ব তাদের দেওয়া হয়নি। হাফিজকে দায়িত্বে আনা ছাড়াও বিশ্বকাপের পর পেস বোলিং কোচ করা হয়েছে উমর গুলকে, স্পিন বোলিং কোচ সাঈদ আজমলকে এবং ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন সাবেক ইংলিশ অলরাউন্ডার অ্যাডাম হলিওক। অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট সিরিজ শেষে নিউ জিল্যান্ডে ৫ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। ১২ জানুয়ারি অকল্যান্ডে শুরু সিরিজ, শেষ ম্যাচ ২১ জানুয়ারি ক্রাইস্টচার্চে।