দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের স্বপ্নের পদ্মা সেতু করতে বিশ্ব ব্যাংককে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন বলে জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। ‘পল্লী জনপদ' রংপুর এবং বঙ্গবন্ধু দারিদ্র বিমোচন পল্লী উন্নয়ন একাডেমির (বাপার্ড) উদ্বোধন অনুষ্ঠানে বৃহস্পতিবার (১৬ জুন) ভিডিও কনফারেন্সিংয়ের মাধ্যমে অংশ নিয়ে এ কথা জানান সরকার প্রধান। প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘ওয়ার্ল্ড ব্যাংককে আমি চ্যালেঞ্জ দিয়েছিলাম যে দুর্নীতির প্রমাণ দিতে হবে। আমি এমনিতে মেনে নেব না। প্রমাণ দিতে পারেনি। তখন বলেছিলাম, টাকা লাগবে না। আমরা নিজের টাকায় করব।’ সেই সময়ের কথা স্মরণ করে শেখ হাসিনা বলেন, ‘দেশবাসীকে আমি ধন্যবাদ জানাই। যখন ঘোষণা দিয়েছিলাম যে আমাদের টাকায় করব, তখন দেশের সাধারণ মানুষ পর্যন্ত আমার পাশে দাঁড়িয়েছিল। বলেছিল, আমাদের যার যা আছে, আমরা দেব। আমরা নিজের টাকায় করব। অনেকে আমাকে চেকও পাঠিয়েছে। যদিও আমি ভাঙিনি। এগুলো রেখে দিয়েছি। মানুষের এই অভূতপূর্ব সাড়া আমাকে সাহস যুগিয়েছিল। শক্তি যুগিয়েছিল।’ দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের উদ্দেশে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘সবাইকে অনুরোধ করছি একটু ধৈর্য ধরে, প্রতিযোগিতা না করে উৎসব করতে। যেন কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে। শুধু পদ্মাপারে নয়, আমি চাই সারা দেশে উৎসব হোক। জেলায় জেলায় উৎসব হোক।’