প্রথম তিন ম্যাচের সবগুলোতে জিতেছে নিউজিল্যান্ড। দল আছে অনবদ্য ছন্দে। রান রেটে পিছিয়ে ভারতের পরই পয়েন্ট টেবিলের দুইয়ে আছে কিউইরা। অন্যদিকে, তাদের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান সর্বশেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে আছে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে। আজ বুধবার (১৮ অক্টোবর) বিশ্বকাপে নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে নিউজিল্যান্ড-আফগানিস্তান। চেন্নাইয়ের এম এ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে কিউইদের বিপক্ষে টস জিতে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আফগান অধিনায়ক হাসমতউল্লাহ শহীদি।

টস জিতে শহীদি বলেন, ‘নিউজিল্যান্ড শক্তিশালী দল। আগে বোলিং করে ওদের যাচাই করতে পারব। চেষ্টা থাকবে অল্পতে আটকানোর। ইংল্যান্ডের সঙ্গে আমরা জিতেছি। জয়ের পর উদযাপন করেছি। কিন্তু, সেটি এখন চলে গেছে। আমাদের মনযোগ আজকের ম্যাচে।‘

বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে চোট পেয়ে এ ম্যাচে নেই নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন। তার পরিবর্তে দায়িত্ব পালন করবেন টম লাথাম। আফগানদের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে লাথাম বলেন, ‘আমরা তিনটি ম্যাচ জিতেছি। এটি ভালো যে তিন ম্যাচ থেকে সবগুলো পয়েন্ট আমরা পেয়েছি। যা আমাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে। তবে, আফগানিস্তান গত ম্যাচে চমৎকার ক্রিকেট খেলেছে। আশা করি, আজ দারুণ একটি ম্যাচ হবে।’ অপরিবর্তিত একাদশ নিয়ে মাঠে নেমেছে আফগানরা। উইলিয়ামসনের জায়গায় কিউই একাদশে এসেছেন উইল ইয়ং।