কমিউনিটি শিল্ড জিতে নতুন মৌসুমের শুরুটা দারুণ হয়েছে ম্যানচেস্টার সিটির। তবে ট্রফি জিতলেও প্রিমিয়ার লিগ শুরুর আগে নিজেদের পুরোপুরি প্রস্তুত ভাবতে পারছেন না দলটির কোচ পেপ গার্দিওলা। সেরাটা থেকে তারা এখনও অনেকটা দূরে বলে মনে হচ্ছে তার। আগের মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ ও এফএ কাপের চ্যাম্পিয়নদের মধ্যে হয় কমিউনিটি শিল্ডের লড়াই। লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে টাইব্রেকারে ৭-৬ গোলে জেতে সিটি। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলা শেষ হয় ১-১ সমতায়। এবার প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতিপর্বে যুক্তরাষ্ট্র সফর ভালো কাটেনি সিটির। প্রথম দুই ম্যাচেই হারে তারা- সেল্টিকের বিপক্ষে ৪-৩ গোলে ও এসি মিলানের কাছে ৩-২ ব্যবধানে। পরের ম্যাচে বার্সেলোনার সঙ্গে মূল ম্যাচে ১-১ ড্রয়ের পর টাইব্রেকারে হেরে যায় ইংলিশ চ্যাম্পিয়নরা। শেষ ম্যাচে আর্লিং হালান্ডের হ্যাটট্রিকে চেলসিকে ৪-২ গোলে হারায় গার্দিওলার দল। কমিউনিটি শিল্ডে উজ্জ্বল ছিল না সিটির পারফরম্যান্স। গোলের জন্য ৯টি শট নিয়ে মাত্র একটি লক্ষ্যে রাখতে পারে তারা। ৮২তম মিনিটে আলেহান্দ্রো গারনাচোর গোলে ইউনাইটেড এগিয়ে যাওয়ার পর ৮৯তম মিনিটে সমতা টানেন বের্নার্দো সিলভা। আগামী সপ্তাহে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে চেলসির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করবে সিটি। তবে কমিউনিটি শিল্ড জয়ের পর নিজেদের প্রস্তুতি নিয়ে অসন্তুষ্টির কথা জানান গার্দিওলা। তিনি জানান, “আমরা প্রস্তুত কি-না, সে উত্তর আমি দিতে পারছি না। আমরা আজ হারতেও পারতাম। কয়েক মিনিট আগেও আমরা হারের কাছাকাছি ছিলাম... আমি আজ অনেক কিছু দেখেছি, যা আমার ভালো লেগেছে। প্রথম ৩৫ মিনিট অসাধারণ ছিল।” তিনি আরও বলেন, “আমরা নিজেদের সেরা ফুটবল থেকে এখনও অনেক দূরে আছি। এটা স্বাভাবিক, তবে এটাও ভালো যে আমরা একটি শিরোপা জিতে শুরু করতে পেরেছি। কিন্তু বাস্তবতা হলো কিছুই পরিবর্তন হয়নি।”