জীবনের ক্ষমতা অসীম। দুঃখের সঙ্গে অনেক সুখও সে কেড়ে নিতে জানে। কদিন আগেই যে তাওহীদ হৃদয়কে ফুরফুরে দেখাত, লঙ্কার কাছে হারের পর আর সেই মুখের দিকে তাকানো যাচ্ছে না। মন ভালো করতে জাকের-সোহানরাও তাঁকে হোটেলের বাইরে ঘুরতে নিয়ে গিয়েছিলেন। তবে সমর্থকদের ‘হৃদয়’ যন্ত্রণা জুড়িয়ে আজ হয়তো চার নম্বরে সাইফকে দেখা যাবে। টিম ম্যানেজমেন্টের ইঙ্গিত, রিশাদের বদলে নাসুমকেও রাখা হতে পারে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে আজ জিততেই হবে– দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়া জায়গায় দাঁড়িয়ে আশার কথা শোনালেন স্পিন বোলিং কোচ মুশতাক আহমেদ। ‘সুপার ফোরে যাওয়ার বিশ্বাস রাখতে হবে এবং দলের প্রত্যেক খেলোয়াড়ের মধ্যে সেই বিশ্বাস রয়েছে যে আফগানিস্তানকে তারা হারাতে পারবে।’ সংবাদ সম্মেলনে তিনি আসার আগেই পরিচিত সাংবাদিকদের মধ্যে কথা হচ্ছিল– মুশতাক তাঁর স্বভাবসুলভ দার্শনিক ভঙ্গিতে এমন কথাই বলবেন। যেমনটা বলেছিলেন কিছুদিন আগে শ্রীলঙ্কার কাছে হারার পর জাকের আলী। তবে কাজটি যে কঠিন, সেটি মেনে নিয়েছেন মুশতাক। ‘আফগানদের স্পিন বোলিং খুব শক্তিশালী। বিশেষ করে মিডল ওভারগুলোতে আমাদের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হতে পারে।’ এমনিতে এই দেশে এখন পর্যন্ত কোনো টেস্টখেলুড়ে দেশের সঙ্গে টি২০ জিততে পারেনি। আটটি ম্যাচের সবকটিতেই যখন হতাশা, তখন দলের মধ্যে শেষ চেষ্টার প্রবল এক তাড়না রয়েছে। এমনিতে আবুধাবি হলো আফগানিস্তান ক্রিকেটের ‘হোম ভেন্যু’। কয়েক মাস আগেই আবুধাবি স্পোর্টস হাবের সঙ্গে আফগান ক্রিকেটের আত্মীয়তা হয়েছে। আগামী পাঁচ বছর এটাই তাদের ক্রিকেটের ঘর। এশিয়া কাপে দলটি কিন্তু এই শহরে নেই। তাদের সবাই দুবাইয়ে অনুশীলন করেছে, সেখানেই থাকছে। এমনকি গতকাল বাংলাদেশ ম্যাচ নিয়ে আনুষ্ঠানিক যে সংবাদ সম্মেলন, সেটিও হয়েছে দুবাইয়ে। আবুধাবিতে থাকা বাংলাদেশি সাংবাদিকদের অনুরোধ করা হয়েছে, তারা যেন প্রশ্নগুলো মেইল করে দেন। আফগান কোচ জনাথন ট্রটের কাছে জিজ্ঞাসার তেমন কিছুই ছিল না– আজকের ম্যাচে আফগানরা যে স্পিন অস্ত্র দিয়েই একাদশ সাজাবে, সেই ইঙ্গিত আগের ম্যাচেই পাওয়া গেছে। ‘বাংলাদেশ দলে ম্যাচ জেতার মতো অনেক ক্রিকেটার রয়েছে। তা ছাড়া তাদের সঙ্গে আমাদের অনেক ম্যাচ খেলা হয়, প্রতিদ্বন্দ্বিতাও হয়। আবুধাবিতেও হতে পারে, তবে ম্যাচ আমরাই জিতব।’ সৌজন্যতার পর আসল কথাটি বলেই দেন তিনি। স্বীকার করে নেন প্রথম ম্যাচ খেলার পর প্রায় এক সপ্তাহের বিশ্রাম তাদের এগিয়ে রেখেছে। দুই দলের এখন পর্যন্ত ১১ বারের দেখায় বাংলাদেশ পাঁচবার জিতলেও হেরেছে বাকিগুলোতে। সর্বশেষ গত বছর টি২০ বিশ্বকাপে দেখা হয়েছিল লিটন-রশিদদের। যেখানে ১১১ রানে আফগানদের আটকে দিলেও হারতে হয়েছিল। এবং যথারীতি রশিদ খান আতঙ্ক ছড়িয়েছিলেন ৪ উইকেট নিয়ে। দুই দলের শক্তি-সামর্থ্যের জায়গায় বাংলাদেশি পেসাররা এগিয়ে থাকলেও স্পিনে পিছিয়ে। অন্যদিকে মিডল অর্ডারে দুই দলের অবস্থান কাছাকাছি। আফগান ব্যাটিং লাইনআপে টপঅর্ডারের দুই বিস্ফোরক গুরবাজ-জাদরানকে অল্পের মধ্যে আটকে দিতে পারলে সম্ভাবনা উজ্জ্বল থাকবে লিটনদের। তবে আফগান দলটি অলরাউন্ডারে ভরপুর। নবী, ওমরজাই, জানাত আর রশিদ খানের ব্যাটে যে কোনো পরিস্থিতি থেকে ঘুরে দাঁড়াতে পারে। ‘আসলে ওরা এত বেশি বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট খেলে যে অভিজ্ঞতায় অনেক এগিয়ে।’ এই সরল স্বীকারোক্তির পরও মুশতাকের কথায় সেই ‘বিশ্বাস’। ‘আমাদের বিশ্বাস রাখতেই হবে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে যে পরিস্থিতি থেকে দল একশ চল্লিশের কাছাকাছি চলে গিয়েছিল। আফগানদের বিপক্ষে এর চেয়ে বেশি আশা করতেই পারি।’ আবুধাবিতে ১৬০ থেকে ১৭০ রান হলে ম্যাচটিতে জোর টক্কর হবে। রানরেট নিয়ে অনেকেই অঙ্ক কষা শুরু করেছেন, তবে আজকের ম্যাচটি জিতলে এবং শ্রীলঙ্কার কাছে যদি আফগানিস্তান হেরে যায়, তাহলে কোনো যদি-কিন্তু থাকবে না। তবে আজ যদি আবুধাবিতে সেদিনের মতো অন্ধকার নেমে আসে, তাহলে পরের দিনই ঢাকায় ফেরার অ্যাভেইলেবল ফ্লাইট খুঁজতে হবে লিটনদের।