দুদিন আগেও বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীরা সমর্থন জানিয়েছিলেন শ্রীলংকাকে। কারণ, আফগানিস্তানের বিপক্ষে লংকানদের জয়ের মধ্য দিয়েই সুপার ফোর নিশ্চিত হয়েছিল বাংলাদেশের। তবে আজ সেই সমর্থন নেই, বরং দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে শ্রীলংকার বিপক্ষেই লড়াইয়ে নামবে টাইগাররা। এশিয়া কাপের সুপার ফোরে বাংলাদেশের এটি প্রথম ম্যাচ। পরের দুটি ম্যাচ ২৪ ও ২৫ সেপ্টেম্বর যথাক্রমে ভারতের ও পাকিস্তানের বিপক্ষে। আফগানিস্তানের বিদায়ের পর এশিয়া কাপের ফাইনাল ওঠার হাতছানি পাচ্ছে বাংলাদেশ। তবে সেই স্বপ্নে টিকে থাকতে হলে সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচেই শ্রীলংকার বিপক্ষে জয় পাওয়া জরুরি। কারণ, গ্রুপ পর্বের পয়েন্ট সুপার ফোরে যোগ হওয়ায় দুই পয়েন্ট কম নিয়েই মাঠে নামছে টাইগাররা। গত দুই মাসে চারবার শ্রীলংকার মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ। লংকানদের বিপক্ষে অভিজ্ঞতাও যথেষ্ট। জুলাইয়ে শ্রীলংকার মাটিতে তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল বাংলাদেশ। তবে এবারের আসরে গ্রুপ পর্বে শ্রীলংকার কাছে ৬ উইকেটে হেরে যায় লিটন দাসের দল। তবুও আত্মবিশ্বাসে ঘাটতি নেই টাইগার শিবিরে। জাকের আলী অনিক মনে করেন, আফগানিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত জয়ে দল আবারও ছন্দ ফিরে পেয়েছে। টি-টোয়েন্টিতে দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে আছে শ্রীলংকা—২১ ম্যাচে ১৩ জয় তাদের, বাংলাদেশ জিতেছে ৮টিতে। এশিয়া কাপে মোট ১৮ ম্যাচে লংকানদের জয় ১৫টিতে, বাংলাদেশ জিতেছে মাত্র ৩টিতে। তবে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে কিছুটা হলেও পাল্টেছে চিত্র। ২০১৬ সালে এশিয়া কাপে প্রথমবার টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে শ্রীলংকাকে ২৩ রানে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। যদিও ২০২২ সালে লংকানরা দুই উইকেটের জয় নিয়ে প্রতিশোধ নেয় এবং আসরে শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন হয়। আজকের ম্যাচে সামান্য হলেও এগিয়ে ভাবা হচ্ছে বাংলাদেশকে। কারণ, ৪৮ ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে গরম আবহাওয়ায় শ্রীলংকাকে খেলতে হচ্ছে টানা দুটি ম্যাচ। এর সঙ্গে যোগ হয়েছে আবুধাবি থেকে দুবাই ভ্রমণের ক্লান্তি। অন্যদিকে, আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয়ের পর চার দিনের বিশ্রাম পেয়েছে বাংলাদেশ। তবে একটি বাড়তি চ্যালেঞ্জও আছে—আবুধাবির ধীরগতির উইকেটে গ্রুপ পর্ব খেলা টাইগারদের এখন মানিয়ে নিতে হবে দুবাইয়ের স্পোর্টিং উইকেটে। সব মিলিয়ে আজকের ম্যাচে টাইগারদের সামনে বড় সুযোগ নিজেদের ফাইনালের স্বপ্ন আরও শক্ত করে তোলার।