ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের (ইপিএল) বার্নলিকে হারিয়ে শিরোপার রেস জমিয়ে তুলেছে ম্যানচেস্টার সিটি। এই জয়ে আর্সেনালকে হটিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠেছে পেপ গার্দিওলার দল। বুধবার রাতে বার্নলিকে ১-০ গোল ব্যবধানে হারিয়েছে সিটিজেনরা। ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন এর্লিং হ্যালান্ড। বার্নলির মাঠে খেলতে নেমে পঞ্চম মিনিটেই হালান্ডের গোলে লিড পায় সিটি। কিন্তু এরপর ২৮টি শট নিয়েও আর কোনো গোল করতে পারেনি তারা। গত ১১ এপ্রিল পর্যন্ত লিগে আর্সেনাল ৯ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে ছিল। গানার ভক্তরা যখন শিরোপার স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছিলেন, তখনই ঘটে ছন্দপতন। বোর্নমাউথের কাছে ঘরের মাঠে হার এবং সিটির কাছে বড় ব্যবধানে হারের পর মাত্র ১১ দিনে সেই লিড হারাল মিকেল আর্তেতার দল। ৩৩ ম্যাচ শেষে সিটি এবং আর্সেনাল উভয়ের পয়েন্ট এখন ৭০। জয়-পরাজয়ের পরিসংখ্যানও হুবহু এক। সিটি কেবল বেশি গোল করার কারণে (৬৬ বনাম ৬৩) টেবিলের শীর্ষে জায়গা করে নিয়েছে। লিগে আর মাত্র ৫টি ম্যাচ বাকি। যদি দুই দলই তাদের সব ম্যাচে জয় পায়, তবে পয়েন্ট দাঁড়াবে ৮৫। সেক্ষেত্রে গোল ব্যবধান বা গোল সংখ্যাই নির্ধারণ করবে চ্যাম্পিয়ন কে হবে। সিটি গোল ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার এমন সুযোগ নষ্ট করায় গ্যারি নেভিল সতর্ক করে বলেছেন, শিরোপা দৌড়ে এই মিসগুলো মূল্যবান হয়ে উঠতে পারে।